- Ce que c’est : la Tuatara est une hypercar homologuée pour la route, conçue par le constructeur américain SSC North America.
- Moteur : un V8 biturbo de 5,9 litres à vilebrequin plat, donné pour 1 750 ch à 8 800 tr/min et 1 735 Nm dès 3 000 tr/min.
- Vitesse : 532,7 km/h annoncés en octobre 2020 (508,73 km/h de moyenne), un record ensuite contesté. En mai 2022, elle a été mesurée à environ 475 km/h.
- Statut en octobre 2026 : on la présente encore comme la première voiture de série à avoir passé les 500 km/h, mais ce titre reste discuté.
La Tuatara SSC est une hypercar américaine construite autour d’un V8 biturbo de 1 750 ch et d’un châssis en fibre de carbone. Elle est surtout connue pour son record de vitesse annoncé en octobre 2020 : 532,7 km/h en pointe et 508,73 km/h de moyenne. Des incohérences dans la vidéo de la tentative ont rapidement fait douter de ces chiffres, et le constructeur a dû revenir sur piste. En 2022, la voiture a atteint environ 475 km/h. Nous faisons ici le point sur sa technique, la chronologie réelle de ses records et la façon de lire ces chiffres sans se faire piéger.
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SSC Tuatara : origine du nom, constructeur et philosophie
Le nom vient de la langue maorie. Il désigne un reptile endémique de Nouvelle-Zélande, dont la crête dorsale a inspiré la ligne de la voiture. Le constructeur, SSC North America, est une petite structure américaine, très loin des volumes de Bugatti ou de Koenigsegg. Sa première vraie notoriété est venue de l’Ultimate Aero, une supercar qui a détenu le titre de voiture de série la plus rapide à la fin des années 2000.
La Tuatara reprend cette ambition en partant d’une feuille blanche. Selon le constructeur, elle est l’aboutissement de plus de dix ans de recherche et développement, avec un objectif clair : une voiture utilisable sur route ouverte, capable de dépasser les 300 mph (environ 483 km/h). La coque est entièrement en fibre de carbone, plusieurs éléments structurels sont en aluminium et les jantes elles-mêmes sont en carbone. L’idée est de gagner du poids partout où c’est possible, sans sacrifier la rigidité.
Côté silhouette, la voiture se distingue des hypercars européennes par une carrosserie très effilée, un long porte-à-faux arrière et une dérive centrale. Le dessin a été pensé pour limiter la traînée bien plus que pour générer un appui massif : une hypercar taillée pour la vitesse de pointe, pas pour le chrono sur circuit sinueux.
Le moteur de la Tuatara SSC : un V8 biturbo hors norme
Le cœur de la Tuatara a été développé avec Nelson Racing Engines, un motoriste californien spécialisé dans les blocs suralimentés de très forte puissance. Même pour ce préparateur habitué aux chiffres extrêmes, ce V8 est une pièce à part. Le bloc, le vilebrequin et les arbres à cames sont usinés dans la masse, ce qui coûte cher mais garantit une résistance que la fonderie classique ne permet pas à ce niveau de pression.
Le vilebrequin plat, une configuration plutôt réservée à la course, autorise un régime élevé et une sonorité très métallique. Deux turbocompresseurs de 76 mm alimentent le moteur, avec des papillons d’admission individuels et des échangeurs air-eau pour refroidir l’air de suralimentation.
| Caractéristique | Valeur annoncée |
|---|---|
| Architecture | V8 à vilebrequin plat, biturbo |
| Cylindrée | 5,9 litres |
| Turbocompresseurs | 2 unités de 76 mm |
| Puissance maximale | 1 750 ch à 8 800 tr/min (carburant à forte teneur en éthanol) |
| Puissance avec essence courante | Environ 1 350 ch selon les données de lancement de 2020 |
| Couple maximal | 1 735 Nm à 3 000 tr/min |
| Transmission | Boîte robotisée CIMA à 7 rapports, simple embrayage |
| Roues motrices | Arrière uniquement |
| Châssis | Monocoque en fibre de carbone |
La boîte mérite un mot. Il existe très peu de transmissions capables d’encaisser un tel couple sur deux roues motrices. La CIMA à sept rapports et simple embrayage fait partie des rares solutions disponibles, au point qu’on la retrouve aussi sur la Hennessey Venom F5 et la Pagani Utopia. C’est un choix plus brutal qu’une double embrayage moderne, mais aussi plus léger et plus robuste face à la charge.
Record de vitesse de la SSC Tuatara : la chronologie de 2020 à 2022
C’est ici que la Tuatara est devenue un cas d’école. La séquence des événements explique pourquoi on lit encore aujourd’hui des chiffres très différents d’un article à l’autre.
Octobre 2020 : 532,7 km/h annoncés sur route ouverte
En octobre 2020, SSC annonce un passage à 532,7 km/h lors d’une tentative sur une portion de route fermée dans le Nevada, avec une moyenne de 508,73 km/h sur deux passages en sens opposé. Sur le papier, la Tuatara efface le record de la Bugatti Chiron et devient la première voiture de série à franchir la barre des 500 km/h. La presse automobile du monde entier relaie l’information.
Pourquoi le record de la Tuatara SSC a été remis en cause
Quelques jours plus tard, des passionnés et des vidéastes analysent les images officielles. En comparant la distance parcourue entre des repères fixes et le temps écoulé, ils obtiennent des vitesses nettement inférieures à celles affichées à l’écran. D’autres incohérences apparaissent entre les différentes caméras. Face à ces doutes, SSC reconnaît des erreurs dans le montage vidéo et accepte de refaire la tentative. Le record de 2020 n’est donc pas considéré comme valable par la plupart des observateurs.
Mai 2022 : environ 475 km/h mesurés
Après de nouveaux essais, la Tuatara est chronométrée en mai 2022 à environ 475 km/h, sur une piste d’essais américaine et avec des instruments de mesure indépendants. Le chiffre est impressionnant, mais il reste en dessous du cap des 500 km/h annoncé deux ans plus tôt, et il s’agit d’une vitesse de pointe dans un seul sens.
| Date | Vitesse communiquée | Statut |
|---|---|---|
| Octobre 2020 | 532,7 km/h en pointe, 508,73 km/h en moyenne | Contesté, mesures remises en cause |
| Mai 2022 | Environ 475 km/h | Mesure retenue, vitesse dans un seul sens |
Où en est la Tuatara SSC en 2026 face à ses rivales
En octobre 2026, la barre des 500 km/h est redevenue un objectif marketing majeur. Plusieurs constructeurs la visent ouvertement : Koenigsegg avec la Jesko Absolut, le chinois Yangwang avec la U9 Xtreme, et Tesla qui en a fait une promesse pour le futur Roadster. Dans ce contexte, la Tuatara revient souvent dans les comparaisons, présentée comme la première à avoir passé ce seuil, mais avec une réserve systématique sur la validité de la mesure de 2020.
Il faut donc la voir pour ce qu’elle est : une hypercar artisanale qui a prouvé des performances de premier ordre en 2022, et dont la réputation reste marquée par l’épisode de 2020. Pour un passionné, c’est aussi une leçon sur l’importance d’un protocole de mesure transparent, qu’on retrouve dans tous les dossiers de records publiés sur le scenemichelet.com site web.
Cette fascination pour la vitesse pure n’est d’ailleurs pas propre aux hypercars. Sur deux roues, le Café race a longtemps cultivé le même goût de la pointe de vitesse, avec des machines allégées et préparées pour aller toujours plus vite, mais avec des moyens infiniment plus modestes.
Les pièges à éviter quand on lit les chiffres de la SSC Tuatara
Beaucoup d’articles mélangent les données. Voici les confusions les plus fréquentes :
- Confondre vitesse de pointe et moyenne : un record homologué se calcule en général sur la moyenne de deux passages en sens opposé, pour neutraliser le vent et la pente. Un pic dans un seul sens ne suffit pas.
- Prendre 532,7 km/h pour un chiffre acquis : c’est la valeur annoncée en 2020, pas une performance confirmée.
- Oublier le carburant : les 1 750 ch ne sont obtenus qu’avec un carburant riche en éthanol. Avec une essence ordinaire, la puissance est sensiblement plus faible.
- Comparer des voitures préparées et des voitures de série : une voiture de série au sens strict doit être produite à un nombre minimal d’exemplaires et rester identique à celles livrées aux clients.
- Confondre la Tuatara et l’Ultimate Aero : les deux voitures portent la marque SSC, mais elles n’ont ni le même moteur ni la même conception.
Pour garder les pieds sur terre, rappelons que la mécanique du quotidien pose des questions bien plus simples. Un conducteur ordinaire aura plus souvent à interpréter un Voyant SERV sur C3 qu’à surveiller la pression de deux turbos de 76 mm, et c’est justement ce grand écart qui rend les hypercars si fascinantes.
Quel est le prix de la SSC Tuatara ?
SSC North America n’affiche pas de prix catalogue public. Chaque exemplaire est configuré et négocié directement avec le constructeur, et les estimations relayées dans la presse spécialisée la placent au niveau des hypercars vendues plus d’un million de dollars. Le montant final dépend fortement des options choisies.
Quelle est la vitesse maximale de la SSC Tuatara ?
Le constructeur a annoncé 532,7 km/h en octobre 2020, mais cette mesure a été contestée. La vitesse retenue de façon plus fiable est d’environ 475 km/h, obtenue en mai 2022 dans un seul sens.
Combien de chevaux développe la Tuatara SSC ?
Son V8 biturbo de 5,9 litres est annoncé à 1 750 ch à 8 800 tr/min avec un carburant à l’éthanol, et à environ 1 350 ch avec une essence courante. Le couple atteint 1 735 Nm à 3 000 tr/min.
La SSC Tuatara est-elle la voiture la plus rapide du monde ?
Pas de façon incontestée. Son record de 2020 n’est pas reconnu par la plupart des observateurs, et sa performance confirmée de 2022 reste sous les 500 km/h. En 2026, plusieurs rivales visent ouvertement ce seuil.
La Tuatara SSC est-elle homologuée pour la route ?
Oui. SSC North America la présente comme une hypercar homologuée pour un usage routier, ce qui la distingue des prototypes conçus uniquement pour la piste.
